Hospital General de Culiacán

Hernia Inguinal en niños
La hernia inguinal en niños representa la enfermedad más frecuente en la práctica del Cirujano Pediátrico. La corrección mediante cirugía de esta condición es el procedimiento comúnmente más realizado por estos sub-especialistas durante el primer año de vida del niño

¿A que se deben las hernias de la región inguinal?.
A medida que el área inguino-escrotal (la ingle) se forma en el feto (intrauterino), se va desarrollando un saco remanente de la cavidad abdominal conocido como el proceso vaginalis, que es una continuación de la membrana que cubre al intestino. Este proceso representa un defecto potencial por donde puede pasar líquido o las vísceras intestinales. Normalmente este saco se oblitera (se cierra) durante las primeras semanas de vida del recién nacido. Cuando a través de este proceso vaginalis (saco) pasa líquido a la bolsa del testículo o escroto llamamos esto un hidrocele. Por consiguiente si es el intestino u otro órgano interno el que entra en este saco o defecto en la región inguinal llamamos esto una hernia inguinal.

Por lo general es la madre del niño la primera en darse cuenta de un abultamiento o crecimiento anormal en el area inguinal o en el escroto (bolsa del testículo), cuando lo baña, cuando este llora o si esta pujando e irritable. Generalmente ella visita a su pediatra o médico de familia, el cual corrobora el diagnóstico y procede a referirlo para una evaluación con el cirujano.

La hernia inguinal es un problema un poco más serio, pero afortunadamente, menos frecuente que el hidrocele. La inmensa mayoría de las hernias aparecen en el primer año de vida del niño y generalmente durante los primeros seis meses de vida. Son más comunes en niños que en niñas y en niños que nacieron prematuramente. Ademas se ven con mas frecuencia en pacientes con historial previo de asma, estreñimiento, fallo renal en diálisis peritoneal e hidrocefalia con derivaciones ventrículo-peritoneales; todas ellas condiciones que aumentan significativamente la presión intra-abdominal. De nuevo es la mamá usualmente la primera en notar el abultamiento en el area inguinal que tiende a aparecer y desaparecer
Si se deja sin atender este defecto tiende a crecer y empieza a causar problemas de obstrucción intestinal pues los intestinos se meten en él y pueden quedar atrapados (incarcerados) asi, traer graves y serios problemas al niño. También podría causar hinchazón del testículo provocando una posible atrofia testicular.
Es raro que la hernia inguinal se resuelva espontáneamente y sin tratamiento médico-quirúrgico. Por tal razón se recomienda la corrección mediante cirugía tan pronto se diagnostica. Es importante reconocer, la naturaleza congénita de estas condiciones, crean el ambiente perfecto para provocar lesiones en ambos lados del cuerpo, si se perciben en un lado, posiblemente se presentará en el otro también, a tales efectos muchos cirujanos pediátricos recomiendan operar ambos lados en el niño al mismo tiempo.
La operación de hernia inguinal se hace generalmente de forma ambulatoria (sin hospitalizar al niño) y bajo anestesia general o regional. El niño debe estar en ayuno por lo menos cuatro a seis horas antes de someterse al mismo. El procedimiento es generalmente corto (dura aproximadamente 30 minutos en ambos lados) .

Es impresionante la recuperación completa y satisfactoria que se nota ya dos horas después de operado el niño. Aquellos niños con problemas respiratorios, cardiovasculares o prematuros deben quedarse al menos un día bajo observación en el hospital. Las complicaciones son extremadamente raras y la mayoría se manejan de forma ambulatoria. Aunque existe la probabilidad que la hernia vuelva a salir, es rara y generalmente ocurre durante los primeros dos años de operado el pacientito.

Complicaciones

1. La más frecuente es la incarceración y estrangulación, siendo esta última la más grave.
2. Hematoma inguinoescrotal (por manejo excesivo de los vasos del cordón).
3. Sección de los elementos del cordón (en el niño).
4. Infección de la herida quirúrgica (raro).
5. Hernia recidivante
Debemos reconocer que las hernias inguinales en niños deben ser evaluada por Cirujanos Pediatras tan pronto aparecen en la vida de este y manejados de acuerdo a la estrategia discutida.