Cardiopatía Reumática
¿Qué es la cardiopatía reumática?
La cardiopatía reumática es una condición en la que la fiebre reumática daña en forma permanente las
válvulas del corazón. La válvula cardíaca resulta dañada por una enfermedad que suele comenzar con
una infección de la garganta causada por una bacteria llamada estreptococo, que podría finalmente
producir la fiebre reumática.
¿Quiénes
corren el riesgo de contraer la fiebre reumática?
La fiebre reumática es poco común en EE.UU., excepto
en los niños que han tenido infecciones por estreptococos que
no fueron tratadas correctamente. Los niños entre los 5 y 15
años de edad, particularmente si experimentan infecciones frecuentes
en la garganta por estreptococos, son los que corren mayor riesgo
de desarrollar fiebre reumática.
¿Por
qué es un problema la fiebre reumática?
La fiebre reumática, una enfermedad inflamatoria, puede afectar
muchos tejidos conectivos, especialmente los del corazón, las
articulaciones, la piel y el cerebro. La infección a menudo
ocasiona daño cardíaco, especialmente cicatrización
de las válvulas cardíacas, haciendo que el corazón
se esfuerce más para bombear sangre. El daño puede resolverse
por sí mismo, o puede ser permanente, ocasionando finalmente
una insuficiencia cardíaca congestiva (una condición
en la cual el corazón no puede bombear hacia afuera toda la
sangre que ingresa, lo cual lleva a una acumulación de sangre
en los vasos que llegan al corazón y de líquido en los
tejidos del cuerpo).
¿Cuáles
son los síntomas de la fiebre reumática?
Los síntomas de la fiebre reumática generalmente empiezan
entre una y cinco semanas después de que su hijo se ha infectado
con estreptococos. A continuación, se enumeran los síntomas
más comunes de la fiebre reumática. Sin embargo, cada
niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas
pueden incluir:
-
Inflamación de las articulaciones - incluyendo hinchazón, sensibilidad y enrojecimiento en múltiples articulaciones. Las articulaciones afectadas son comúnmente las articulaciones mayores de las rodillas o tobillos. La inflamación "se mueve" de una articulación a otra durante varios días.
-
Pequeños nódulos o protuberancias redondeadas y duras debajo de la piel.
-
Un cambio en los movimientos neuromusculares de su hijo (esto generalmente se nota por un cambio en la escritura manuscrita de su hijo y también puede incluir movimientos bruscos).
-
Erupción (una erupción rosa con bordes extraños que normalmente se presenta en el tronco del cuerpo o en brazos y piernas).
-
Fiebre.
-
Pérdida de peso.
-
Fatiga.
-
Dolor de estómago.
Los síntomas de la fiebre reumática pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
Tratamiento
de la cardiopatía reumática:
El tratamiento específico de la cardiopatía reumática
será determinado por el médico de su hijo basándose
en lo siguiente:
-
El estado general de salud de su hijo y su historia médica.
-
Qué tan avanzada está la enfermedad.
-
La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
-
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
-
Su opinión o preferencia.
El mejor tratamiento para la cardiopatía reumática es la prevención. Los antibióticos pueden tratar generalmente la infección de garganta (una infección bacteriana por estreptococos) y evitar que se desarrolle la fiebre reumática aguda. El tratamiento con antibióticos ha reducido muchísimo la incidencia y el índice de mortalidad de la fiebre reumática y la cardiopatía reumática.
A los niños que han padecido con anterioridad fiebre reumática se les administran antibióticos de forma continua (a diario o mensualmente), para evitar futuros ataques de fiebre reumática y disminuir el riesgo de daño al corazón.
Si la inflamación del corazón se ha desarrollado, a los niños puede prescribírsele el reposo en cama. Se recetan medicamentos para reducir la inflamación y antibióticos para tratar la infección por estreptococos. Es posible que sean necesarios otros medicamentos para controlar la insuficiencia cardíaca congestiva.
Si se dañan las válvulas del corazón, se puede considerar la reparación quirúrgica o el reemplazo de la válvula.